Hjælp til børn med handicap efter projektets afslutning

Mission Øst har i mere end fem år arbejdet i Armenien med et banebrydende projekt med titlen ‘En sund start’. Projektets formål indebærer intet mindre end radikale forbedringer for de berørte, af og til forbedringer, der redder livet for de flere end 8.000 børn i Armenien, der anslås at leve med et handicap. Den sovjetiske arv var et syn på handicappede børn som børn med en sygdom, og resultatet af dette syn var, at børn med handicap ofte blev opgivet og efterladt uden for systemet, ude af stand til at nyde fordele af den medicinske, uddannelsesmæssige og sociale hjælp, de havde behov for. Dette syn på handicappede gjorde, at mange forældre gemte børnene i hjemmene, af frygt for den stigmatisering, børnene uundgåeligt ville møde, men også af frygt for konsekvenserne for børnenes søskende, som ofte kunne miste muligheden for at gifte sig og stifte familie.
Projektet ’En sund start’ har i mere end fem år fokuseret på at bryde dette stigma, og i stedet give armenske børn med et handicap muligheden for at få en tidlig diagnose af et team af børnelæger med specielle kompetencer, og derefter opfølgende behandling, enten en operation eller anden akut hjælp, hvis der var behov for det, eller, hvad oftere har været tilfældet, en langsigtet genoptræning på de ’Centre for udvikling og genoptræning af børn’, der er etableret i syv af landets 11 provinser. Projektet startede i provinsen Armavir vest for hovedstaden Jerevan, hvor et sådant center har været i funktion siden 2007. Den anden fase af projektet er blevet gennemført i grænseprovinserne Tavush og Gegharkunik, og med start i år tilsigter projektets tredje fase at rodfæste projektet i Tavush provinsen. Sigtet er at etablere en model for projektets videre gennemførelse i resten af landet, så alle landets provinser kan have sådanne centre.
Projektets anden fase blev afsluttet i provinsen Gegharkunik i maj måned i år, og jeg var derfor interesseret i at se, hvordan vores lokale partnere i denne provins, Bari Huys (Godt håb) og Arevshat (En masse solskin) var i stand til at møde de udfordringer, der er forbundet med at finde flere ‘glemte’ børn, og hvorledes arbejdet på det lokale ‘Center for udvikling og genoptræning af børn’ fortsætter efter projektets afslutning.
Det var derfor med stor tilfredshed, jeg kunne konstatere, at vores partnere – til trods for de mange udfordringer – fortsætter arbejdet med børn med handicap, idet de giver dem håb for en bedre fremtid, og hjælp i dag!
Blad venligst billederne nedenfor igennem, først med en historie fra Tavush, hvor projektet fortsætter, og dernæst med en række historier fra Gegharkunik, hvor ‘En sund start’ officielt blev afsluttet i maj 2011.

14 / 42

Lederen af Specialskolen i Gavar, Lavrik Arevshatyan, har tilbragt en god del af sin tid med at løse en række problemer for Anahit og hendes familie. Lavrik og medarbejderne fra den lokale hjælpeorganisation Arevshat – der ledes af Lavriks datter – har arbejdet for at hjælpe Anahits familie med at blive registreret hos myndighederne. Om mødet med familien siger Lavrik: "Vi fandt familien for et år siden. Vi ledte efter dem alle vegne, indtil vi fandt dem i et skur under den tunnel, der fører til byen Dzambarak på den anden side af Sevan søen, et skur uden vinduer. Ingen på det lokale rådhus var klar over, at der boede mennesker der, og det under sådanne forhold. Efter mange forsøg var vi endelig i stand til at finde familien. Da vi gik ind ad døren, var børnene meget bange, meget reserverede, og ville slet ikke gå hen til os. Huset var i en absolut forfærdelig tilstand, meget beskidt, og med et hul i taget, der var dækket af plastic. Vi talte med forældrene, og faderen gav sit samtykke til, at Anahit og hendes bror kunne komme til Gavar Specialskole. Da vi fandt dem, havde børnene lange negle lige som bjørne, og de havde lopper. Faderen var en barsk person, som havde holdt børnene i hjemmet, da han havde brug for dem til sit arbejde. Nu har de det meget bedre, og de er rene."