Indvielse af Hjælpecenteret i Sofia
Lørdag den 11. juni var en mærkedag i Mission Østs 20-årige historie.
Den dag kunne vi med vores lokale partner i Bulgarien og vores internationale partner i USA, Church of God, fejre den officielle åbning af Hjælpecenteret i Sofia og dermed se frugten af flere års arbejde med at etablere et kirke- og socialcenter midt i Bulgariens hovedstad.
Centret har fungeret siden 2008, men først de senere måneder er alle aftaler med myndighederne faldet på plads, så der er åbnet for, at centret fuldt ud kan fungere efter den oprindelige hensigt, nemlig at der ud fra centret skulle udgå sociale initiativer til fordel for mange tusinde fattige bulgarere – særligt Romaer – der har brug for konkret støtte, men også hjælp til uddannelse og en bedre fremtid.
Mission Østs engagement i Bulgarien begyndte i 1997, 10 år før landet fik optagelse i EU. Store dele af den bulgarske befolkning var da som nu ramt af økonomiske problemer, inklusive en arbejdsløshed, der i dag er på 35 %. Fra 2000 så landet faktisk en bedring, men de senere års finanskrise har også ramt Bulgarien hårdt, så udviklingen igen går den forkerte vej. Den store underklasse i landet udgøres hovedsagelig af Romaerne (tidl. sigøjnere), som officielt udgør 750.000 af landets 7,5 millioner store befolkning, men som uofficielt tæller dobbelt så mange.
Fra 1997 gennemførte Mission Østs partner i landet, den bulgarske Church of God, en lang række projekter til fordel for udsatte bulgarere: Suppekøkkener bespiste ældre, der blev givet mad til gadebørn, børn på børnehjem blev sendt på ferielejre, et kartoffelprojekt uden for byen Samokov skaffede mad, nødhjælp blev sendt fra Danmark og Skotland og kirken fik hjælp til at organisere det sociale arbejde.
Mission Øst samlede i begyndelsen godt 1,8 mio kroner ind til alle disse projekter i Danmark og Storbritannien. Men allerede i 1998 fødtes tanken om at samle de mange hjælpeindsatser i et fælles center, hvorfra initiativerne kunne udgå – et Hjælpecenter midt i hovedstaden Sofia.
I 1999 blev et tidligere tobakslager købt og renoveringen af centret kunne starte. I årene frem til 2005 brugte Mission Øst over 14 mio kroner på køb og istandsættelse af Hjælpecenteret. Heraf var godt 2 mio kroner indsamlet gennem vores støtter i Danmark - inklusive Y’s Men’s klubberne - og vores partner i Skotland, Blythswood Care. Men de fleste af pengene, dvs. 12 mio kroner, kom fra moderkirken i USA.
Mission Østs rolle var at styre økonomien og yde teknisk bistand til det cirka 2.500 kvadratmeter store byggeri, med ekspertise fra såvel en dansk arkitekt som en dansk bygningsingeniør. I en årrække pendlede vi derfor flittigt til Bulgarien for at følge byggeriet i alle dets faser.
I tiden efter 2005 gik projektet ind i en vanskelig fase, da der opstod tvivl omkring de juridiske aspekter. Disse forhold blev først endeligt afklaret i 2008, hvorefter centeret blev taget i brug.
Men først i år er tingene faldet endeligt på plads med de sidste renoveringer og de nødvendige tilladelser fra myndighederne. Nu ser vi frugten af de mange anstrengelser.
Og hvilken forløsning, det var at se, at drømmen fra 1999 var gået i opfyldelse. Udsatte ældre får nu mad i centrets køkken, nødhjælp bliver givet til Romaer i byens ghettoer, ghettoernes børn samles i centret, og unge kan nu få en erhvervsuddannelse til blikkenslager, elektriker eller bygningsarbejder, og særlige kurser gives i computer og engelsk. 8 forskellige kirker i byen bruger nu også bygningen som kirke. Og Sofias sociale myndigheder er begejstrede over at have et moderne center, hvor byens socialt udsatte kan få hjælp!
Til selve den officielle indvielse var centrets store sal fyldt med flere hundrede begejstrede bulgarere, et Roma-orkester fra byen Sliven bidrog musikalsk, og der blev holdt festtaler af bulgarske og udenlandske deltagere. Fra Danmark deltog Arne Christensen fra Y’s Men’s klubberne, Mission Østs frivillige rådgiver, bygningsingeniør Leif Martin Jensen, og René og Kim Hartzner fra Mission Øst.
Sammen kunne vi fejre, at drømmen fra 1999 var gået i opfyldelse!
Read MoreDen dag kunne vi med vores lokale partner i Bulgarien og vores internationale partner i USA, Church of God, fejre den officielle åbning af Hjælpecenteret i Sofia og dermed se frugten af flere års arbejde med at etablere et kirke- og socialcenter midt i Bulgariens hovedstad.
Centret har fungeret siden 2008, men først de senere måneder er alle aftaler med myndighederne faldet på plads, så der er åbnet for, at centret fuldt ud kan fungere efter den oprindelige hensigt, nemlig at der ud fra centret skulle udgå sociale initiativer til fordel for mange tusinde fattige bulgarere – særligt Romaer – der har brug for konkret støtte, men også hjælp til uddannelse og en bedre fremtid.
Mission Østs engagement i Bulgarien begyndte i 1997, 10 år før landet fik optagelse i EU. Store dele af den bulgarske befolkning var da som nu ramt af økonomiske problemer, inklusive en arbejdsløshed, der i dag er på 35 %. Fra 2000 så landet faktisk en bedring, men de senere års finanskrise har også ramt Bulgarien hårdt, så udviklingen igen går den forkerte vej. Den store underklasse i landet udgøres hovedsagelig af Romaerne (tidl. sigøjnere), som officielt udgør 750.000 af landets 7,5 millioner store befolkning, men som uofficielt tæller dobbelt så mange.
Fra 1997 gennemførte Mission Østs partner i landet, den bulgarske Church of God, en lang række projekter til fordel for udsatte bulgarere: Suppekøkkener bespiste ældre, der blev givet mad til gadebørn, børn på børnehjem blev sendt på ferielejre, et kartoffelprojekt uden for byen Samokov skaffede mad, nødhjælp blev sendt fra Danmark og Skotland og kirken fik hjælp til at organisere det sociale arbejde.
Mission Øst samlede i begyndelsen godt 1,8 mio kroner ind til alle disse projekter i Danmark og Storbritannien. Men allerede i 1998 fødtes tanken om at samle de mange hjælpeindsatser i et fælles center, hvorfra initiativerne kunne udgå – et Hjælpecenter midt i hovedstaden Sofia.
I 1999 blev et tidligere tobakslager købt og renoveringen af centret kunne starte. I årene frem til 2005 brugte Mission Øst over 14 mio kroner på køb og istandsættelse af Hjælpecenteret. Heraf var godt 2 mio kroner indsamlet gennem vores støtter i Danmark - inklusive Y’s Men’s klubberne - og vores partner i Skotland, Blythswood Care. Men de fleste af pengene, dvs. 12 mio kroner, kom fra moderkirken i USA.
Mission Østs rolle var at styre økonomien og yde teknisk bistand til det cirka 2.500 kvadratmeter store byggeri, med ekspertise fra såvel en dansk arkitekt som en dansk bygningsingeniør. I en årrække pendlede vi derfor flittigt til Bulgarien for at følge byggeriet i alle dets faser.
I tiden efter 2005 gik projektet ind i en vanskelig fase, da der opstod tvivl omkring de juridiske aspekter. Disse forhold blev først endeligt afklaret i 2008, hvorefter centeret blev taget i brug.
Men først i år er tingene faldet endeligt på plads med de sidste renoveringer og de nødvendige tilladelser fra myndighederne. Nu ser vi frugten af de mange anstrengelser.
Og hvilken forløsning, det var at se, at drømmen fra 1999 var gået i opfyldelse. Udsatte ældre får nu mad i centrets køkken, nødhjælp bliver givet til Romaer i byens ghettoer, ghettoernes børn samles i centret, og unge kan nu få en erhvervsuddannelse til blikkenslager, elektriker eller bygningsarbejder, og særlige kurser gives i computer og engelsk. 8 forskellige kirker i byen bruger nu også bygningen som kirke. Og Sofias sociale myndigheder er begejstrede over at have et moderne center, hvor byens socialt udsatte kan få hjælp!
Til selve den officielle indvielse var centrets store sal fyldt med flere hundrede begejstrede bulgarere, et Roma-orkester fra byen Sliven bidrog musikalsk, og der blev holdt festtaler af bulgarske og udenlandske deltagere. Fra Danmark deltog Arne Christensen fra Y’s Men’s klubberne, Mission Østs frivillige rådgiver, bygningsingeniør Leif Martin Jensen, og René og Kim Hartzner fra Mission Øst.
Sammen kunne vi fejre, at drømmen fra 1999 var gået i opfyldelse!
